Khi bị viêm xương khớp, lớp sụn bị vỡ và mòn đi, do vậy khi di chuyển lớp xương dưới sụn cọ xát vào nhau, việc này gây đau, sưng và khó chịu khi vận động. Lâu dần làm mất khả năng cử động, thay đổi hình dạng ban đầu khớp, sơ cứng các khớp, các gai xương cũng có cơ hội phát triển trên các khớp.